Introduction sur les engrais verts
Le contenu qui suit est issu de :
Weill, A. et J. Duval. (2009). Guide de gestion globale de la ferme maraîchère biologique et diversifiée. Équiterre.
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Pertinence des engrais verts en maraîchage
Parmi les nombreux bienfaits de la culture des engrais verts, l’amélioration de l’état du sol et l’apport d’azote dans le système sont des éléments capitaux pour la production biologique.
Quelle que soit la taille de la ferme, l’utilisation d’engrais verts en maraîchage biologique est indispensable pour plusieurs raisons :
- il n’est pas possible de fournir à la plante tout l’azote nécessaire avec l’utilisation de compost ou de fumier sans apporter beaucoup trop de phosphore, ce qui est un problème sur le plan environnemental;
- les engrais verts permettent de maintenir une bonne qualité de sol en favorisant l’activité biologique et la structuration du sol, entre autres via l'action des racines;
- ils conservent les sols en les protégeant de l'érosion hydrique et éolienne; Dans ce cas spécifique, on les désigne par le terme "cultures de couverture";
- ils permettent de réduire l’incidence des plantes adventices.
De plus, lorsque le sol doit être décompacté après la récolte, l’engrais vert permet d’en stabiliser la structure. En effet, les racines des plantes constituant l’engrais vert continuent le travail d’ameublissement amorcé lors le travail du sol[1].
Attention ! Lorsqu’un sol est très compacté, l’utilisation d’un engrais vert ne permet pas de le décompacter. Si le sol est trop dur pour la culture, il l’est probablement aussi pour l’engrais vert.
Intégration des engrais verts aux systèmes maraîchers
Il y a cinq possibilités d’implantation pour les engrais verts :
- avant la culture principale (engrais verts dérobés);
- après la culture principale (engrais verts dérobés);
- durant toute la saison de culture (engrais verts d’une ou plusieurs saisons, ou pluriannuels);
- en culture intercalaire (entre les rangs des cultures);
- en culture associée (à travers la culture).
Lorsque cela est réalisable, il vaut mieux mélanger plusieurs espèces d’engrais verts : des céréales pour faire rapidement compétition aux plantes adventices et des légumineuses afin d’apporter de l’azote. Des mélanges complexes sont aussi possibles.
Plusieurs aspects sont à considérer afin d'intégrer des engrais verts / cultures de couverture sur une ferme maraîchère diversifiée. La vidéo 1 présente un résumé de ceux-ci tandis que la vidéo 2 détaille davantage le tout.
Aucun mot clé.
- ↑ Les conditions sont habituellement meilleures pour travailler le sol en profondeur en août ou au début de septembre, avant l’implantation des engrais verts, plutôt qu’en octobre ou en novembre, au moment de leur destruction.
