Choix des variétés
Le contenu qui suit est issu de :
Weill, A. et J. Duval. (2009). Guide de gestion globale de la ferme maraîchère biologique et diversifiée. Équiterre.
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Variétés récentes, variétés hybrides et variétés anciennes
Variétés récentes
La plupart des semenciers sont à l’affût de nouvelles variétés intéressantes et les proposent dans leur catalogue chaque année. Il ne faut pas commander une grande quantité de graines d’une variété nouvelle ou avec laquelle on a peu ou pas d’expérience; il faut d’abord faire un essai (voir plus bas la section Essais de nouvelles variétés à la ferme).
Variétés hybrides
Le développement de variétés hybrides permet d’exploiter des caractéristiques de résistance à certaines maladies, de rendement, de conservation, d’uniformité, ou encore des attraits particuliers de couleur ou de goût. L’inconvénient des hybrides est qu’on doit toujours se procurer de nouvelles graines auprès du semencier, car on n’obtient pas les mêmes caractéristiques si on utilise les graines de la récolte.
Variétés anciennes
Les variétés anciennes peuvent parfois être intéressantes à cultiver, mais il faut faire des essais à petite échelle d’abord. Si elles ont perdu de leur popularité à un certain moment, c’est peut-être parce que certaines de leurs caractéristiques étaient indésirables, mais peut-être aussi parce que les semenciers ont cessé de les vendre. Les problèmes potentiels rencontrés avec les variétés anciennes sont :
- le mûrissement inégal ou la chute des fruits, ou encore la difficulté de conservation;
- la sensibilité à certaines maladies ou aux ravageurs;
- le manque de vigueur ou de productivité.
Cela dit, il existe des variétés anciennes qui valent la peine d’être redécouvertes. Elles peuvent aussi constituer un argument de vente en marché public ou en kiosque à la ferme.
Ressources pour choisir des variétés
Les catalogues des semenciers constituent un bon point de départ pour s’informer sur les variétés. Les journées d’échange avec d’autres maraîcher·ère·s sont aussi de bonnes occasions de discuter de variétés.
Outils de partage d'informations sur les variétés
Le Wiki maraîcher offre la possibilité aux utilisateur·rice·s du site de partager et de consulter des évaluations à la ferme via la page Évaluations des variétés.
Autres ressources
Voici des compilations d'évaluations de variétés effectuées au Québec et en Amérique du Nord :
- Échanges entre les participant·e·s du Réseau des joyeux maraîchers écologiques (RJME) de 2013 à 2019;
- Liste des réseaux d'essais variétaux en maraîchage bio;
- Résultats d’un sondage réalisé au printemps 2009 par Bernard Estevez et Élisabeth Vachon auprès du Réseau des fermier·ère·s de famille (RFF) (Tableau 1). Sans être exhaustive, cette liste donne quelques valeurs sûres dans des conditions variées. Il s'agit donc de variétés qui ont fait leurs preuves chez plus d’un maraîcher en ASC au début des années 2000.
Tableau 1. Quelques variétés de légumes préférées des maraîcher·ère·s en ASC au Québec
| Légumes et variétés | Raisons de leur sélection |
|---|---|
| Betterave Red Ace (hybride) | Bon rendement, uniforme, hâtive, bon goût, facile à conserver et à cuire |
| Brocoli Gypsy (hybride) | Tête belle et compacte, résistant à divers stress, fiable |
| Carotte Purple Haze | Rouge, bon goût |
| Carotte Rainbow (hybride) | Productive, bon goût, couleurs variées |
| Chou de Bruxelles Oliver (hybride) | Production uniforme, bon goût, facile à récolter |
| Chou-fleur Fremont (hybride) | Tête belle, moyenne et uniforme, bon goût |
| Concombre Marketmore (pollinisation ouverte) | Production abondante et fiable |
| Courge Delicata (pollinisation ouverte) | Productive, saine, appréciée des clients |
| Laitue Batavia Nevada | Bon goût, résiste à la montaison |
| Laitue romaine Jericho | Productive, uniforme, résiste à la chaleur, bon goût (pas amère) |
| Oignon Norstar (hybride) | Hâtif, uniforme, calibre intéressant pour un oignon d’été |
| Pak-choï Joï Choï | Gros, hâtif, régulier, tolérant aux écarts de température |
| Poireau Autumn Giant | Hâtif, bon calibre, se conserve bien |
| Poivron Ace (hybride) | Hâtif, tolérant au froid, prolifique, calibre moyen |
| Rabiole/Navet Hakureï (hybride) | Beau, bon goût sucré, hâtif |
| Tomate cerise Sun Sugar (hybride) | Bon goût, ne craque pas |
Essais de nouvelles variétés à la ferme
Il est bon de se tenir au fait des nouvelles variétés et de faire des essais le plus souvent possible pour voir si elles sont bien adaptées aux façons de faire de la ferme. Il faut toutefois les tester sérieusement et prendre des notes, des observations et des mesures à ce sujet. Avant de rejeter complètement une variété dont la performance est moyenne, on peut lui donner une seconde chance. Le comportement d’une même variété peut varier d’une année à l’autre selon les conditions climatiques. La qualité de la semence et les conditions de sol peuvent aussi influencer la performance d’une variété.
Il peut être bon d’avoir une petite parcelle devant laquelle on passe souvent et où on regroupera les essais de variétés chaque année. De cette façon, on risque moins de les oublier et on isole les variétés à l’essai des variétés principales au cas où il y aurait un problème phytosanitaire.
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