Annexe 2 : Sélection participative
Guide amélioration génétique-Annexe 2-Sélection participative
Le contenu qui suit est issu de :
Martorell, H. (2021). Sème l'avenir.
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Série vidéo "Bien Semer, Bien Manger"
Cas 1 : Le piment et les brassicacées à la Ferme coopérative Tourne-sol
Daniel Brisebois a abordé relativement tôt les méthodes de sélection, qu’il a perfectionnées au cours de quinze saisons d’essais et erreurs. Au travers de la boutique en ligne de la Ferme coopérative Tourne-sol, il vise à offrir des variétés à pollinisation qu’il cultive pour leur qualité et pour les adapter à sa région. Parfois, l’exercice de sélection devient encore plus créatif.
Dans le piment, par exemple, Daniel a appris à identifier des mutations lorsqu’elles se présentaient. Sa variété Carrot Bomb est issue d’un plant hors-type qui portait des fruits ronds et petits, différent du reste des plants de Bulgarian Carrot qui ont le fruit orange de forme allongé. Plus récemment, il a identifié un plant hors-type d’un poivron de type corné supposément doux, mais qui était en fait épicé. Même si les piments ont tendance à s'auto polliniser, des croisements accidentels peuvent arriver ! Une fois ces hors-types identifiés et re-semés, Daniel a appris qu’il était mieux d’éviter de conserver les semences des plants peu vigoureux, même si le fruit (forme, goût) présentait des qualités intéressantes.
C’est la famille des brassicacées qui a pleinement capté l’attention de Daniel. Il a appris à apprécier les qualités, leur rusticité et la pigmentation de la famille des choux. Il a été surpris d’observer autant de variabilité au sein du sous-groupe brassica rapa. Il s’est attardé à sélectionner les plantes mères et épurer les indésirables pour avoir une moutarde plus tolérante au gel, un tatsoi plus mauve et aux feuilles arrondies et des radis plus uniformes. Les améliorations rapides, d’année en année, l’ont encouragé à continuer. Il utilise maintenant son Tatsoi Arc-en-Ciel pour augmenter la couleur mauve d’autres brassicacées.
J'adore les accidents dans le jardin. Deux choses que vous ne pensiez pas croiser finissent par se croiser et vous obtenez quelque chose d'excitant. Je suis toujours à la recherche de ces occasions inattendues d'ouvrir de nouvelles portes.
Un des projets de plus longue haleine pour Daniel a été son projet de radis d’hiver à peau noire et chaire rose. Il a démarré ce projet en 2007 après avoir rencontré Frank Morton, un agriculteur-sélectionneur réputé, à une conférence. Daniel est parti de six belles racines de chaque parent, un radis noir et un radis melon d’eau et a laisser libre cours aux pollinisateurs. Il a récolté les semences de chaque parent séparément, qu’il a de nouveau semées séparément. A ce stade-ci, plusieurs individus étaient le résultat d’un croisement, mais ce ne sera qu’ à la génération suivante (F3) que la diversité s’exprimera à son plein potentiel. En 2012, 10% de la population initiale démontraient des caractéristiques souhaitées, tandis qu’en 2019, cette proportion atteignait 70%.
Pour Daniel, il est important d'être ouvert à apprendre de ces erreurs lorsqu’on démarre un exercice de sélection et de s’attendre à des imprévus qui peuvent faire dérailler le projet. Il a appris à mieux gérer ses notes et observations, ainsi qu’à toujours garder des échantillons de chaque génération au cas où il devait retourner en arrière.
L'amélioration des plantes m'apprend sans cesse à quel point j'en sais peu. Je sélectionne un caractère et, au moment où il commence à se stabiliser, je découvre un autre caractère que j'aurais dû sélectionner et je dois revenir à une ou deux générations en arrière pour retrouver une plus grande diversité génétique. Avec le temps, je pense avoir une meilleure idée de ce que je fais, mais c'est toujours une leçon d'humilité que de travailler avec des êtres vivants qui ont leur propre idée de ce qu'ils veulent faire.
Cas 2 : L'échalote Val-aux-Vents
Richard Favreau reproduit une variété d’échalote française qu’il a rebaptisé, après 15 ans de sélection, sous le nom de l’échalote Val-aux-Vents. Richard se rappelle d’avoir reçu les bulbes d’un ami en 1996, mais sans autre information sur leur provenance. Pour continuer à en produire, il s’est d’abord exercé à subdiviser les bulbes à la récolte et à en conserver un lot pour l’année suivante.
C’est au printemps, lorsque certaines échalotes délaissées dans le champs se mirent à monter en fleurs, que Richard s’est rendu compte qu’il s’agissait d’une échalote de type Jersey, qui ont la particularité de pouvoir se reproduire sexuellement, une caractéristique qui les distingue des petites échalotes grises. C’est après une infestation de mildiou sur des bulbes asymptomatiques que Richard décida de délaisser progressivement la méthode de reproduction par clonage pour mettre l’accent sur la reproduction sexuée.
L'étape de pré-enracinement assure un enracinement rapide.
L’ouverture des capsules annonce la chute et la récolte des semences.
Richard avait observé à cette époque qu’il y avait dans son lot des échalotes de couleur jaune pâle et d’autres à ton rouge cuivré. S’agissait-il d’une même génétique ou de deux stocks qui avaient été cultivés ensemble et mélangés ? Nul ne sait… Il s’est référé aux remarques de ses clients, qui confondaient l’échalote jaune avec l’oignon à patate, pour axer sa sélection sur les individus plus pigmentés, qui présentaient aussi l’avantage d’être plus grosses et avaient moins tendance à se subdiviser. Après plusieurs générations de sélection négative, un ton rose cuivré a pu gagner l’ensemble du stock qui est rendu très uniforme et stable. Cette lignée est de plus en plus reconnue pour ses qualités culinaires exceptionnelles : tenue à la cuisson, taux de sucre et arômes bien distinct de ceux de l’oignon. La demande pour des semences croît à chaque année.
Ces dernières années, Richard s’est consacré à perfectionner sa méthode de production de semences. Après des essais sur sa ferme et chez Étienne Goyer, dans la Baie-des-Chaleurs, il fut insatisfait par la vigueur et le rendement de sa lignée relativement aux témoins hybrides. En utilisant différentes pratiques de culture et de tri, et en mesurant les rendements, Richard a été en mesure de réduire cet écart de rendement. Entre autres, les méthodes de flottaison et de tamisage plus sévères ont permis d’éliminer les semences trop petites et d’isoler des lots destinés à la reproduction. En conséquence, la germination et la vigueur se sont améliorées rapidement, tout en conservant la qualité recherchée dans le produit.
Il était possible d’obtenir de la semence viable de la culture en plein champ mais la culture en tunnel a donné des résultats nettement supérieurs, tant en quantité qu’en qualité (calibre et taux de germination). Parallèlement, la sélection de plus gros bulbes porte-graines a aussi permis des gains appréciables.
Étape de flottaison.
Étape de tamisage.
Richard est devenu de plus en plus confiant dans sa lignée de semences. Il a entrepris de documenter son itinéraire de production aux fins d’échanges avec d’autres semenciers d’allium. Il distribue ses semences d’échalote plus largement en vendant directement des lots à des maraîchers québécois, poursuit sa collaboration avec la Société des plantes pour les petits lots, et a commencé à approvisionner de semences souches un important distributeur de semences aux États-Unis. La participation à l’atelier sur les semences lors de la rencontre de NOFA-NY (2021), à l’invitation de Sème l’Avenir, a été un point crucial déclenchant la réalisation d’essais avec ce semencier américain, qui a résolu d’offrir les semences d’échalote Val-aux-Vents à sa clientèle à compter de 2023.
Cas 3 : Les haricots jaunes chez Semences Nordiques
Catherine gère à elle seule 1,3 acres répartis en trois champs isolés où elle cultive 90 variétés pour de la semence qu’elle commercialise via son entreprise, Semences Nordiques. Chaque saison, elle observe le comportement des plantes issues de ses semences souches afin de garder les meilleurs plantes-mères. À terme, elle espère que ces cultures seront plus adaptées aux conditions pédoclimatiques de l’Outaouais.
Ces deux dernières années, Catherine s’est livrée à un exercice plus poussé de sélection. Elle a observé que la majorité des haricots jaune nain sur le marché (aussi connus sous les noms de haricots “wax” ou “beurre”) ont le haut des cosses fragiles et ceux-ci cassent quand les haricots sont récoltés rapidement ou à une main.
J’ai d’abord voulu identifié s’il y avait des haricots nains sur le marché qui n’avait pas ce trait des cosses fragiles. En discutant avec James Myers, un chercheur de Oregon State University, j’ai appris que c’est une variante génétique qui date du début du 20e siècle. Beaucoup des variétés en usage commerciale aujourd’hui auraient comme parent la variété Brittle Wax.
C’est dans le cadre de la Organic Seed Growers Conference en Oregon que Catherine rencontre James Myers, un chercheur qui dirige un programme de sélection consacré aux légumes frais (pois, brocoli, tomate, poivron et courges). Ils s’entretiennent sur d’éventuels parents pour un croisement. Catherine décide d’aménager un essai de neuf variétés avec les semences fournies par le chercheur. Une des variétés à l’essai se démarque n’ayant pas le trait des cosses fragiles. Son goût est excellent, par contre les plants sont un peu grimpants et les rendements sont faibles. Deux autres variétés se démarquent pour leur goût, rendement et pour un plant nain et bien droit. Après avoir compilé ses notes par pointage et par observation, trois des variétés se démarquent.
Pour tenter d’avoir une variété à la fois productive et facile à récolter, elle planifie de faire les pollinisations dès l’hiver dans des pots qu’elle place à la fenêtre de son salon. Elle a pour objectif de faire des croisements réciproques femelle-mâle de deux combinaisons possibles et ainsi avoir quatre hybrides à partir desquelles sélectionner. Elle doit cependant composer avec un faible nombre de fleurs qui avortent facilement. Le haricot est une légumineuse à forte tendance autogame qui s'autopollinise avant même l’ouverture des fleurs.
Pour savoir si le croisement a fonctionné, Catherine ressème les quelques graines récupérées des cosses pollinisées à la main. Son enthousiasme est mitigé : elle est incertaine si sa pollinisation a fonctionné. Elle devra donc tenter de faire ces pollinisation à l'extérieur en pleine saison. Elle est plus à l'aise avec la pollinisation à la main et pense pouvoir relever le défi.
C’était la première fois que je tentais de croiser des haricots. Je pensais initialement avoir eu du succès, mais par la suite beaucoup de fruits et de fleurs se sont avortés. Je pense que le taux d’humidité était peut-être trop bas, mais je ne suis pas certaine. Il faudra que je réessaie.
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