Guide essais variétés Pourquoi

Aux yeux des fermiers déjà fort occupés, un essai de variétés peut sembler comme une autre tâche à ajouter à une liste sans fin de choses à faire. À long terme, l’introduction de ces essais dans le plan annuel de la ferme peut toutefois aider les producteurs à optimiser leurs opérations. Les avantages des essais variétaux sont vastes, mais voici certains impacts positifs et raisons clés qui justifient l’introduction des essais variétaux dans votre plan de production annuel.

Optimiser les systèmes en régie biologique

Les producteurs biologiques ont accès à une moins grande diversité d’intrants pour atténuer le stress des cultures que leurs homologues conventionnels. Comme leurs pratiques reposent principalement sur des principes agroécologiques, il est primordial que la génétique des cultures soit adaptée aux systèmes de production biologique. Un corps de recherche grandissant suggère que les variétés qui performent le mieux sur les fermes biologiques ne sont pas les mêmes que celles utilisées sur les fermes conventionnelles, et que les fermiers en production biologique bénéficieraient de variétés sélectionnées spécifiquement pour eux. Les essais variétaux sont particulièrement utiles pour les fermiers qui sont en transition vers l’agriculture biologique, qui veulent identifier des variétés adaptées à des systèmes de culture encore peu développés, ou qui cherchent à remplacer des variétés ou des semenciers conventionnels.

Pourquoi choisir des semences biologiques ? – Les fermiers qui choisissent des semences biologiques apportent leur soutien à un système semencier qui répond aux besoins des producteurs biologiques et encouragent les pratiques de production durables. Tandis que la sélection végétale et l’utilisation de semences pour la régie biologique prennent de plus en plus d’importance, les compagnies semencières sont encouragées à offrir une plus grande sélection de variétés adaptées aux systèmes biologiques. L’utilisation de semences biologiques favorise également un environnement plus sain puisque la réglementation sur les pesticides permet souvent des taux d’application plus élevés sur des cultures non destinées à l’alimentation humaine, ce qui inclut les semences.

Combler les lacunes de la recherche en agriculture biologique

Aux États-Unis, les investissements dans la recherche publique en sélection végétale et sur les semences biologiques ont augmenté de 22 millions de dollars entre 2011 et 2016, selon le rapport de l'OSE sur l'état des semences biologiques (www.stateoforganicseed.org). Bien que cette hausse de financement de la recherche publique soit encourageante, il reste dérisoire en comparaison aux investissements dans les programmes conventionnels, ce qui engendre des lacunes de financement dans les programmes publics et les essais de variétés en agriculture biologique. La grande majorité de l’industrie semencière et des programmes de sélection publics sont encore menés et gérés dans des systèmes non biologiques. Cela signifie qu'il incombe essentiellement aux agriculteurs de rechercher des variétés biologiques et de vérifier leur performance. Les informations sur les essais de variétés à la ferme peuvent être partagées avec d'autres agriculteurs locaux dans des situations similaires, ainsi qu'avec les sélectionneurs de plantes et les entreprises de production de semences pour aider à déterminer les priorités de sélection pour les futures semences biologiques. La mise en commun des informations sur les performances des variétés biologiques permet de s'assurer qu’elles continuent d’être plus nombreuses sur le marché et de meilleure qualité.